Familia conmocionada por el arresto de un adolescente por asesinato: 'Le quitó todo el aire'

La emoción era palpable en un partido de fútbol de la ciudad natal de Cheyenne South High School cuando las luces del estadio se encendieron y cayó una ligera llovizna.

El equipo estaba perdiendo.

El mariscal de campo le pasó el balón a su pequeño corredor, quien salió zigzagueando y zagando. Los defensores cayeron al suelo al fallar al corredor, quien aceleró la marea de su propia adrenalina hasta la zona de anotación, anotando un touchdown en uno de los momentos más felices de su vida.

Así lo recuerdan los seres queridos de Johnny Muñoz.

Quienes asistieron al partido la temporada pasada aún recuerdan su sonrisa. Los que no llegaron al juego se enteraron después.

El equipo aun así perdió al final, pero Muñoz salió a comer pizza con su familia después, y su tío pasó los siguientes días hablando maravillas de lo rápido que es el adolescente.

Muñoz, de 17 años, ahora se encuentra en el Centro de Detención Juvenil del Condado de Laramie esperando su juicio por asesinato en relación con un tiroteo desde un vehículo el 30 de abril en el Lincoln Park de Cheyenne que dejó a una adolescente muerta.

Acusado como adulto, Muñoz está acusado de dispararle a Baylee Carabajal, de 15 años. Los abogados en su audiencia preliminar indicaron que la bala no estaba destinada a la niña, sino a su primo, Joey Carabajal Jr., de 18 años, quien también fue allá.

Para todos los miembros de la familia Muñoz que se acercaron al Cowboy State Daily, la idea de que Muñoz esté en la cárcel por un delito grave es tan incongruente con su carácter que resulta dolorosa.

“Le quitó todo el aire a una persona. Simplemente irreal”, dijo Paul Muñoz, el abuelo del adolescente.

Paul y su esposa, Patsy Muñoz, han criado a Johnny desde que tenía unos 5 años.

Paul Muñoz recordó sentirse impotente cuando se enteró del tiroteo, como si por una vez no hubiera absolutamente nada que pudiera hacer para ayudar a su hijo.

“Solo estábamos tratando de descubrir qué diablos estaba pasando. Fue un momento difícil”, dijo Paul Muñoz. "Incluso hasta el día de hoy, es un momento difícil día a día, simplemente tratar de descubrir qué está pasando aquí".

Tranquilo, hasta...

Paul y Patsy Muñoz dijeron que Johnny nunca había estado en problemas serios.

Los otros miembros de su familia, un coro de tías y primas, lo describieron como un niño tranquilo que se ablandaría con cualquiera que lo conociera.

“Simplemente tiene una pequeña personalidad peculiar”, dijo la tía de Muñoz, Lisa Anaya.

Johnny Muñoz parecía retraído cuando ella empezó a salir con su tío abuelo, Dino, hace tres años, pero no pasó mucho tiempo antes de que formaran una conexión, el vínculo especial de los miembros de la familia que se aman pero que odian al otro. el equipo de baloncesto favorito de los demás.

Muñoz es fanático de los Lakers, Anaya ama a los Nuggets. Hablaron mal de los equipos de cada uno. Eligieron a los mejores jugadores de cada partido.

Recoge tus pantalones

El día antes de que arrestaran a Muñoz, Anaya y su novio le llevaron una camiseta que eligieron para él en Greeley, Colorado. Era blanco y decía "Chicano Allstar", una referencia a la herencia mexicano-estadounidense del niño.

“Y le encantó. Él dijo: 'Gracias-gracias-gracias'”, recordó Anaya.

Mientras Muñoz se alejaba del auto, sus pantalones cortos de gimnasia se hundían en su delgado cuerpo.

“Oh, por cierto”, gritó Anaya.

"¿Sí?" preguntó Muñoz.

"¡Recoge tus pantalones!" —bromeó Anaya.

Muñoz se rió y se alejó.

Cuando Anaya se dio cuenta de que no volvería a ver a Muñoz libre durante mucho tiempo (o nunca), el recuerdo galvanizó su mente.

Compañero de lucha libre

La prima de Muñoz, Victoria García, no le ha dicho a su hijo de 7 años que Muñoz está en la cárcel.

García, de 25 años, era cercano a Muñoz cuando ambos eran niños. Ahora que es madre, Johnny Muñoz ha sido mentor y amigo de su hijo mayor.

García vive en Texas y tiene un acento que lo demuestra.

Muñoz visitaba a su prima y a su tía, Margarita Muñoz, al menos una vez al año, a menudo dos veces.

Aunque era un adolescente, a Muñoz no le gustaba llevar figuras de acción de luchadores y peleas en el escenario con su primo pequeño.

“Él ama a Johnny con todo. Siempre preguntaba por él. Entonces decírselo sería un poco difícil”, dijo García. "Para ver cómo reaccionaría".

García dijo que está esperando ver cómo resulta el caso de Muñoz.

Hagas lo que hagas, nada de burritos

Tanto para García como para su madre Margarita Muñoz, sus recuerdos favoritos de Johnny Muñoz ocurrieron cuando la familia hizo un gran viaje a Disneylandia hace unos siete años.

Pero son recuerdos diferentes.

Muñoz tenía unos 10 años. Era demasiado tímido para pedir exactamente lo que quería a una camarera que luchaba por escucharlo por encima de la cacofonía del restaurante del parque y la gran familia mexicano-estadounidense que lo habitaba.

“Quería un burrito de frijoles y queso. Pero la señora no lo escuchó. Así que simplemente ordenó menudo como todos los demás estaban ordenando”, dijo García entre risas. “Y ni siquiera le gusta el menudo. Simplemente no quería volver a decir que quería un burrito de frijoles y queso”.

Para Margarita Muñoz, su recuerdo favorito es un fragmento: es la forma en que sonrió cuando la familia compró orejas de Mickey Mouse para todos los niños y él se puso las suyas en la cabeza.

Muñoz dijo que ha tenido problemas con las estrictas restricciones de llamadas en la cárcel. Pero si pudiera hablar con Muñoz ahora, dijo que “simplemente le diría cuánto lo amamos y lo apoyamos. Todos lo respaldamos”.

Sólo queremos que sepas

Patsy Muñoz dijo que ha sido un placer criar a Johnny. Ella lo caracterizó como respetuoso y humilde.

La abuela ha estado evitando las noticias desde el arresto de Johnny Muñoz.

“No leo nada, pero la gente viene a mí y me lo cuenta”, dijo.

García dijo que se ha sorprendido por algunos de los comentarios mordaces en las redes sociales que han dirigido a Johnny Muñoz con respecto a su caso, cuando aún no lo conocen y no ha sido condenado.

“Pero como somos humanos y cómo son las personas hoy en día, siento que no todos quieren saber toda la historia”, dijo García. “Sólo quieren saber lo que ya saben y partir de ahí, especialmente en el pequeño pueblo de Cheyenne”.

García dijo que espera que la gente siga viendo a Muñoz como un ser humano, lleno de diferentes ángulos; Bueno con los niños, cariñoso con su familia.

Los demás miembros de la familia se hicieron eco de ese deseo.

“Solo queríamos que supieran que es un niño que, ya saben, es muy tranquilo y humilde, y tiene un poco de tristeza”, dijo Patsy Muñoz.

Continuó describiendo las expresiones tristes y tiernas que observaría en Johnny Muñoz durante su infancia.

“Simplemente no quiero que él sea el niño malo”, dijo Muñoz. "Lo presentan como una persona horrible y malvada, y ese no es Johnny".

Puede comunicarse con Clair McFarland en [email protected].

Clair McFarland6 min de lectura

Leo Wolfson2 min de lectura